Ce port fut fondé en 1544 par l'Espagnol Pedro de Valdivia, 2 ans après Santiago.
Valparaiso a joué un rôle géopolitique important dans la seconde moitié du XIXème siècle lorsqu'il servait d'escale pour les bateaux voyageant entre Atlantique et Pacifique et traversant par le détroit de Magellan. La ville était reconnue comme un "joyau du Pacifique".
Valparaiso est classé au Patrimoine Mondial de l'Unesco. Sa configuration est particulière avec une bande plate, en bordure de mer, qui abrite le port et la majorité des commerces de la ville. Plus haut, c'est dans les collines, ou cerros que vit la majorité de la population dans des maisons colorées, qui donnent à la ville son allure si particulière
les 300.000 habitants de Valparaiso vivent à plus de 90% dans les collines, desservies par une quinzaine de vieux funiculaires en bois :
Je vous laisse regarder tout d'abord la ville basse, et ses monuments anciens :
Et le port accueillant les bateaux de croisières :
Mais c'est quand même les collines qui font l'intérêt de la ville et son charme.. Attention, ça grimpe! il faut aimer l'exercice pour profiter d'une vue superbe :
Mais ce qui nous séduit particulièrement, ce sont ces maisons de couleurs vives et "taggéees" artistiquement :
Bien sûr les amas de fils électriques font partie du paysage..
Nous avons quitté cette jolie ville, en passant par la station balnéaire de Vino Del Mar, qui touche Valparaiso. C'est la plage des habitants de Santiago:
Et nous avons traversé les vignobles de Casablanca :
Quand on regarde la carte du Chili, long de 4300km, on constate qu'il forme une longue bande en bordure de l'océan Pacifique sud, sur une largeur moyenne de 180km seulement.
La cordillère des Andes qui culmine à 6.893m, le sépare de ses voisins, mais en bordure de mer, il y a une autre barrière montagneuse, moins élevée d'une hauteur maximale de 2000m. Les terres exploitables sont donc assez restreintes.
Qui plus est, le Chili fait partie de la "ceinture de feu" du Pacifique, ce qui lui vaut des éruptions volcaniques, et des séismes répétés dont le dernier est survenu en 2010 dans la région de Santiago. Une politique parasismique rigoureuse a empêché que les dégats de ce dernier tremblement de terre ne soient très importants sur les constructions. On a compté quand même 521 morts ou disparus, dont la moitié par tsunami...
La diversité du Chili est extrême et je voudrais vous en donner quelques exemples, issus de nos précédents voyages. Le nord par exemple, à côté de San Pedro d'Atacama, à la frontière de la Bolivie .
Une des nombreuses "vallées de la lune" qu'il nous a été donné de traverser dans le monde :
Altitude 3000m environ, des flamants, de petits villages andins, et des lagunes d'un bleu profond hébergeant des vigognes
,
Et preuve d'une activité souterraine intense, des geysers qui expulsent à intervalles réguliers, des fumées et de l'eau chaude, spectacle extraordinaire au lever du soleil :
Autres latitudes, autres paysages! Dans le grand sud quand on pénètre dans les fjords, on peut voir le volcan Osorno dans la neige et les eaux bleues si caractéristiques de la fonte des glaces
Les terres un peu fantasmatiques entre neige et soleil
Jusqu'à la ville la plus australe du Chili, Punta Arenas, dans laquelle on a vraiment pas envie d'aller s'installer, c'est si froid, si loin de tout ..
Et le musée...
Pas de route pour y aller par le Chili Elle n'est accessible que par l'Argentine!
Mais quels paysages à couper le souffle pour voir le soleil se lever sur le Cap Horn !
Voila, j'espère vous avoir donné envie de venir voir ce beau pays, qui avec l'Argentine, est celui dans lequel la culture européenne est la plus affirmée. C'est dans les classements mondiaux, le pays le plus développé d'Amérique latine, le moins corrompu, et le plus démocratique comme un pied de nez aux dictatures qu'il a traversées..
Prochaine étape, l'Argentine que nous avons déjà parcourue en tous sens et où cette fois, je pense que nous ferons une halte "farniente". Nous y avons nos habitudes, c'est un peu comme notre deuxième "chez nous"!
A tout bientôt.
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