Edifié à partir de 1385 pour commémorer la victoire des Portugais sur les Castillans, le monastère des dominicains fut le grand chantier de la monarchie pendant 2 siècles pour devenir l'un des plus fascinants monuments gothiques de la péninsule ibérique. Sa valeur et sa signification ont valu son inscription au Patrimoine Mondial de l'Humanité en 1983.
On est séduit par l'élégance de ces immenses colonnes et par la pureté des lignes
Dépourvu de clocher ainsi que le voulait la règle dominicaine, on peut voir une multitude de pinacles, d’arc boutants et de balustrades ajourées.
L'ensemble est construit en calcaire fin.
Une des caractéristiques de ce monument est l'existence d'une rotonde octogonale au dessus de laquelle se dressent des piliers dépourvus de toiture, qui lui vaut le nom de chapelle inachevée.
Un seul roi repose aujourd'hui à cet endroit.
Le cloître royal mèle styles gothique et manuelin d'une façon heureuse
Dans une salle jouxtant le cloître, se trouve le mémorial du soldat inconnu, en fait deux soldats portugais, morts l'un en France et l'autre en Afrique,pendant la grande guerre.
Cette salle a une voûte carrée de 20 mètres de côté dont la construction présentait un tel danger qu'elle fut achevée par des condamnés à mort. Après deux tentatives malheureuses, l'architecte décida d'y passer seul, toute une nuit, pour conjurer le mauvais sort et cette fois la voûte résista.
Dans la sierra de Aire, à une trentaine de kilomètres de BATALHA, nous avons visité les grottes les plus vastes du Portugal. Dans cette région calcaire, les grottes sont légion, mais celle-ci est remarquable par ses proportions inhabituelles.
Nous avons descendu 683 marches, soit 110 mètres de profondeur pour atteindre 2 cavités de 60m de haut sur 45m de large traversées par le rio negro dans la partie terminale
Heureusement, un ascenseur nous attendait pour la remontée!
Le soir, nous avons assisté à un concert lyrique dans la magnifique église du monastère, bénéficiant d'un cadre et d'une acoustique exceptionnels.
A la fin de ce spectacle, nous avons pu admirer une dernière fois le monastère étincelant sous la pluie..
Prochain rendez vous à COIMBRA...
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