OTOUR DU MONDE AVEC NOUS..: Virée portugaise.. au départ de Sintra

Voila longtemps que nous avions délaissé les RER D et B... Ils ne nous manquaient pas ! Mais, notre taxi préféré n’étant pas disponible nous y avons goûté à nouveau..

Notre vol Air France nous a posés à Lisbonne à l'heure dite.

Une superbe maison d'hôte nous attendait dans le centre historique de Sintra, avec une chambre dotée d'un papier peint un peu "spécial"

et d' un joli balcon.

Sintra est située à 25km au nord ouest de Lisbonne. L'harmonie parfaite entre la nature et le patrimoine a conduit l'Unesco à classer la ville au Patrimoine Culturel de l'Humanité, dans la catégorie"paysage culturel".
Dans les années 710 après JC, la ville était intégrée dans le califat de Cordoue et nous y retrouvons l'influence mauresque découverte récemment en Andalousie.
C'est en 1147 que la ville tombe aux mains du premier roi du Portugal.

Il nous avait échappé que notre arrivée coïncidait avec la fête nationale, mais nous avons constaté dès le matin qu'affluaient des bus remplis de touristes et un flot ininterrompu de voitures. Les petites rues sinueuses et à sens unique qui serpentent dans le centre historique étaient devenues un capharnaüm inextricable dans lequel il était impossible de trouver la moindre place et nous avons donc décidé de quitter Sintra pour aller visite le château royal de Queluz , moins fréquenté ..
Du château qui se voudrait inspiré de Versailles, je n'ai pas pu faire de photos extérieures car la façade est entièrement couverte d’échafaudages.. Réfection oblige!

Franchement rococo, l'intérieur regorge de dorures et de miroirs..

Les jardins sont assez jolis qui comprennent un parterre topiaire, inspiré de Le Nôtre

Après cette visite, il nous a fallu nous rendre à l'évidence, nous ne pouvions nous garer qu'en dehors de la ville et nous avons donc choisi de nous diriger vers Monserrat.

Situé dans un parc exubérant, nous découvrons un palais de style arabo-indien construit au xix siècle selon un projet de James Knowles.

Cet édifice très séduisant nous a beaucoup plu et nous avons flané dans les immenses jardins

au milieu des vrais restes d'une chapelle absorbée par la végétation et de fausses ruines antiques. On peut y voir lézards, cactus, rosiers et hortensias en masse..

Pour terminer notre première journée découverte, nous avons réussi à approcher le château des Maures. La brume épaisse, montée de l'atlantique, ne nous permettait pas de voir avec netteté les alentours que nous dominions pourtant, jusqu'à la mer

Quelques ressemblances lointaines avec la muraille de Chine.... Pas de véritable château, juste ces fortifications dans un paysage chaotique d'énormes blocs de pierres usés par l'érosion.

Nous n'avons pas été fâchés de voir repartir nos hordes de touristes lisboètes, afin de dîner tranquillement

Au réveil, mauvaise surprise.. pas d'eau! une canalisation a explosé et toute la vieille ville est "à sec". Pas de douche, donc, mais un excellent petit déjeuner avec des croissants qui n'ont vraiment rien à envier aux nôtres!
Côté climat, j'ai entendu à la radio que vous attendiez 30 degrés à Paris? Ici, rien de tout ça! La brume est toujours là, on ne voit pas le château des Maures perdu dans la brume et on endure notre petite laine, avec nos 16°

Nous décidons de visiter le palais royal de Sintra, à la silhouette très particulière en raison de ses deux cheminées coniques de 33 mètres..

Construit sur les fondations de la résidence des Walis musulmans, il fut le palais des rois de la reconquête chrétienne.
Ici, des azuléjos à profusion, et un mobilier subsistant de l'époque des derniers rois

Vu aussi dans les cuisines cette étrange armoire servant à maintenir la vaisselle au chaud :

En attendant que le beau temps nous permettent de voir les sites sur les hauteurs de Sintra dans de meilleures conditions, nous filons vers le Cabo Da Roca, à quelques kilomètres de nous :

c'est le point le plus occidental du continent européen.
On se croirait en Irlande, vous ne trouvez pas ?

et sur le retour, nous nous arrêtons au "couvent des capuchos". Le couvent des Capucins fut construit en 1560 par Alvaro de Castro pour accomplir une pomesse faite par son père, vice roi d'Inde.
Taillé dans les rochers, ce site est à l'écart de tout, en pleine forêt

et la taille exiguë des cellules (2m x 2m au max ) montre assez l'austérité des moines de St François d'Assise!

L'humidité du lieu est omniprésente. On est dans la partie la plus arrosée du Portugal! Les moines l'ont en partie compensée par des doublages de liège sur les plafonds et toutes les ouvertures..
Nous nous sommes faits la réflexion que ceux qui ne se cassaient pas quelques os en glissant sur les pierres mouillées devaient au moins finir leur vie perclus de rhumatismes!! Une retraite méditative dans ces lieux ne nous a pas tentés!! Il fallait vraiment avoir la foi pour vivre là, et ces moines font toute notre admiration pour leur détachement.

le réfectoire :